在世预赛36强赛最后一轮中，中国队凭借新加坡队门将的意外“助攻”，以2胜2平2负积8分的成绩成功挤压泰国队，戏剧性地晋级18强赛。为备战世预赛，中超联赛已进入休整期，中国队在新帅伊万科维奇的带领下积极备战。北京时间9月5日18点35分，中国队将远征日本，在琦玉世界杯体育场迎战本组最强对手日本队。CCTV5体育频道将准时直播此战。
本届世预赛，亚洲获得了前所未有的8.5个名额，使得许多球队晋级世界杯的机会大增。中国队曾参加过2002年韩日世界杯，但此后22年未能突破世预赛，上届12强赛同样铩羽而归。本届18强赛规则不同于上届，18队分为3组，每组6队。每组前两名直接晋级世界杯正赛，而第3、第4名则继续踢附加赛争夺剩余2.5个名额。
中国队所在的C组包括日本、沙特、澳大利亚、巴林和印尼。从纸面实力来看，日本、沙特和澳大利亚均是世界杯常客，拥有多名旅欧球员，中国队与这三队差距明显，取胜难度较大。与巴林和印尼的对决中，中国队的胜算较高。前两名直接晋级的机会不大，争取排在第3、第4名争取附加赛资格更为现实。因此，中国队前3场对阵日本、沙特和澳大利亚时，可以放松心理负担，稳扎稳打，调整状态。在第4场主场对印尼、第5场客场对巴林的比赛中争取拿到4到6分，将有助于提高出线希望。
目前，中国队的大名单已公布，包括费南多、阿兰、蒋光太等归化球员继续得到新帅伊万科维奇的重用。此外，伊万科维奇也征召了本赛季中超防守出色的上海申花球员，名单中既有老将也有新人，显示出他对世预赛的独到见解。值得一提的是，伊万科维奇曾带领阿曼在上届12强赛中客场击败日本，拥有对日本队的丰富经验。
相较之下，日本队也公布了世预赛的大名单，主要以旅欧球员为主，包括远藤航、镰田大地、三笘薰等五大联赛球星，总身价达到2.9亿欧元，远超中国队的1100万欧元。日本队在世界排名第18，中国队则位列第87，实力差距明显。然而，日本队的集结时间较短，赛前4天还有多名主力在欧洲联赛中征战，长途飞行可能影响他们的默契度和体能。中国队是否能利用日本队的这一劣势，客场争取好结果？让我们拭目以待。返回搜狐，查看更多