明太祖朱元璋的形象，常常被描述为“誉满天下，谤满天下”。作为大明王朝的奠基者，朱元璋无疑是中国历史上最为勤政的皇帝之一。在他的治理下，中央集权和皇权得到了空前的加强，这不仅体现了他治国理政的能力，也反映了他对国家未来的远见。同时，面对长期战乱带来的困顿民生，朱元璋采取了轻徭薄赋的政策，以帮助百姓迅速恢复生计。凭借这一系列举措，明朝的国力迅速增长，社会稳定，百姓安居乐业，财政富庶，史称“洪武之治”或“洪武盛世”。然而，这位推行“休养生息”政策的皇帝，在面对官员和权贵集团时，却展现出另一面截然不同的形象。
在朱元璋统治期间，他严格规定，如果官员贪污白银60两，就应当处以死刑。他不仅设定了严格的法律制度，还亲自参与并制定了许多针对贪污腐化官员的严刑酷法，例如剥皮揎草、挑筋、断指、断手、削膝盖等极其残酷的刑罚。此外，朱元璋并非仅是空口说法，他在位期间，曾六度发动大规模的肃贪行动，据说，最终处决的贪官污吏多达15万人之多。在朱元璋的肃贪过程中，许多在大明建立过程中立下赫赫战功的功臣，如李善长、蓝玉等，也未能幸免。
因此，不少人将“滥杀功臣”和“心胸狭隘”这类标签扣在了朱元璋的头上。有评论指出，在朱元璋开创大明之初，他所封的六公爵与五十二侯爵中，竟有三个公爵和五十多个侯爵被他处死，并且连他们的家族也被满门抄斩。但事实上，数字中的误差极大，朱元璋在任期间，对功臣的封赏并未如某些传言所说的那样残酷。总的来说，朱元璋共封了150位功臣，其中包括25位公爵、79位侯爵、12位伯爵、11位子爵和23位男爵。值得注意的是，有些人是在死后被追封的，例如濮英，他在1387年战死后被追封为金山侯。
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另外，很多死去的功臣在朱元璋称帝之前便已去世，比如胡大海（追封越国公）、张德胜（追封蔡国公）、康茂才（追封蕲国公）、丁德兴（追封济国公）等人。而这些人的后代，在朱元璋的统治下，大多并未受到屠戮。那些活到朱元璋登基后的功臣，如丁武侯郭英、长兴侯耿炳文等，则活到了永乐年间。而真正对勋贵集团大开杀戒的，发生在洪武二十三年（1390年）和洪武二十六年（1393年）。在这两年里，朱元璋的清洗行动最为显著，然而在其他时期，朱元璋并未对勋贵集团进行大规模的打压，甚至对他们的许多行为也未采取过多干预。
以洪武元年至洪武二十二年（公元1368年-1389年）为例，在这20余年中，开国功臣中已有26人先后离世，其中22人死于病或战死，只有4人死于非正常原因。比如，永嘉侯朱亮祖被朱元璋鞭打致死，德庆侯廖永忠被赐死，郑国公常茂（常遇春之子）被流放后死于流放地，诚意伯刘伯温则死于胡惟庸毒害。可见，在这个时期，朱元璋的政治态度与所谓的“滥杀功臣”并无关系。
然而，随着时间的推移，朱元璋的态度发生了变化。洪武二十三年（1390年），他发布《昭示奸党录》，以李善长与胡惟庸勾结的事为由，开始严厉整肃开国功臣。这一年，他先后杀掉了9位勋贵，包括李善长、费聚、赵庸、胡美等人。即使在这一年，还有一些功臣如雄武侯周武和航海侯张赫，他们依旧是因病去世，得到了善终。尽管朱元璋开启了肃清行动，但在接下来的几年里，除了在洪武二十五年（1392年）以“胡党”罪名杀死靖宁侯叶升外，并未大规模清洗其他勋贵。
而使朱元璋名声受损的，还是发生在洪武二十六年的“蓝玉案”。蓝玉案爆发时，朱元璋以凉国公蓝玉图谋反叛为由，杀掉了15位开国功臣。这一事件引发了广泛的争议，后来又有更多功臣因牵涉此案而被杀，包括定远侯王弼和永平侯谢成。在“蓝玉案”发生后的几年里，还有一些勋贵因为其他原因被处死。
综上所述，尽管朱元璋确实在位期间杀了不少功臣，但如果从比例来看，这些被杀的功臣与整个勋贵集团相比，数量并不算多。至于这些功臣的死因，是否冤屈，仍然值得探讨。然而，将“滥杀功臣”的指责全盘扣在朱元璋头上，未免显得过于片面。
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