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黄昏途
寻至归途，长路漫漫，我又想起年幼时所见的一次次落日。
每至黄昏时，随着壮阔的鼓声落尽，鹿人族就会停下远行的脚步歇息。
时值深秋，晚风渐寒，鹿人伯伯拎着破旧的蓑草衣，穿过长长的队群找到了我。我乖乖披上了蓑草取暖，随后伯伯牵起我的手，带着我朝鹿人族今天的歇息地——燃着篝火的山洞走去。
洞口早已聚集了许多一脸倦色的鹿人，但看见了小小的我，大家还是露出了笑容，纷纷从随行袋里掏出了仅剩的果子和豆饼，想要一股脑塞过来。
我连忙摆手回绝，食物何其珍贵，听伯伯说，很快……我们就要途径一片荒原。
「伯伯……我们今天还练习吗？」
火光映照出伯伯疲惫的面容，他点了点头，带我起身走向了山洞外的枯林。
又一次，我屏气凝聚林中的灵息，眼前出现了这一路上的艰难光景，大雪里年迈的鹿人默默离队，深夜里鹿人们的黯然抹泪……
我咬着牙，努力一挥。
如神迹般，游动的灵力汇聚在了树上，枯枝生出了新叶。而我的身侧，荧绿微光终于浮现。
鹿人伯伯苍老的脸上露出了欣慰之色，那是我第一次唤醒森之力。
鹿人族生来与森林共存，可当年的故乡之灾却带走了太多森之力充沛的鹿人，余下的鹿人大多灵力低微，再难以治愈森林。
「森林在上……」不断有鹿人看向我所唤醒的新生枝叶，仿佛曙光出现了。
我也兴奋地展示着这抹新绿，伯伯则笑着拍拍我的肩，轻轻叹息道：「万木有灵……归于吾乡。」
那时的我并不知晓这句话的意义，原来自那时起，我便已承载起踏上归路的希冀。
我抬头望向了迁徙的长路，黄昏的最后一缕光就要消失殆尽，可那微弱的余晖还是落进了我的眼中，照亮了我。
风中响起了鹿人族熟悉的鼓谣，那时的我多么希望，它能一直响到长路尽头。
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历练林
鹿人伯伯离开我的那一天，夜里下起了大雨。
自此后的每一个雨夜，我总会陷入相似的梦魇。后来的我便养成了一个习惯，每到大雨的夜晚，我就会在森林里不眠不休地练习。
每当看到森之力在枯木上多凝聚一分，我的心就会安宁一分。这样的习惯，直到我去了七角山后也未曾改变。
怀揣森之力的鹿人为求自保，向来不以觉醒的一面示人。最初遇上七角山这群热心的妖怪时，我也只是别扭地告诉他们，我只是一个普通的鹿人。
直到某夜大雨，我悄悄在林中施展着灵力时，身后却好似吹来了一阵风。我回过身，空无一人。
第二日回到住处，门前挂上了一条干净的披毯。有人似乎在关心着我……淋了雨，可别着凉。
难道七角山的妖怪发现了我的真面目吗？会像鹿人伯伯所说的那样，觊觎我，伤害我吗？
我左看一眼磨刀的兽皮少年，右瞅一眼操控苍龙的风神，惊惧之心久久无法平复。可等了一天，又一天，预想中的危机却迟迟没有到来。
而每当雨过天晴，我的门前总会多出一些新玩意，先是厚实的披毯，再是保养鼓面的润油，接着是一堆新鲜的莓果……
他们发现了雨中苦练的我，可从没有人过多打扰，只是在以如此形式无声关照着我。
温柔的夜色里，我远远看向了溪水边的这群妖怪，他们正像往常一般朝我挥手。放在从前，我只会胆怯地躲在一边，偷偷观望着大家。
可这一次，我却站起身来，朝他们走了过去。也许是时候卸下长久围困着我的心甲了。
雨又下了起来，但愿这一夜，我不会再做黑暗的长梦。
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伴风语
七角山的岁月悠长安定，春时采花，秋望候鸟，如此周转，又是一年夏。
而我始终记得那年夏天发生的一件乌龙。
那是一日清晨，我巡山归来，意外发现古笼火与虫师不见了踪影。燥热的风拂过林间，我远远就望见了一目连大人，他正细心地为众人打点着行囊。
平日里认真保养着刀具的山风此时也将双刀敛回了腰间，薰的鸮正飞向天空四处嗅闻着，而小松丸也收起了顽皮的天性，乖乖跟在了大家的身旁。
见众人一副要启程的模样，我的心骤然凝重了起来。
原来……七角山的平静也被打破了吗？
既然如此，我明白了。我屏息凝神，不多时便将森之力汇聚在了枝杖里，郑重地朝众人走去。
「小鹿男，你……在做什么？」
见我一副严阵以待的模样，被我护在身后的山风冷不丁问道。
「我在保护大家。」我正色回答。
七角山一行人陷入了沉默，山风挠了挠头，一目连大人也垂眸思索着，唯有小松丸夸张地「咦」了一声，似乎明白了什么。
足足花了一个时辰，我才知晓「逃难」与「郊游」的区别，郊游是悠闲快乐的，自由自在的。
「所以我们并没有遇到危险，对吗？」我仍在担忧，「大家没有骗我吗？可是虫师与古笼火……」
「古笼火呀，最喜欢拽着虫师去探路了。」薰打消了我最后一丝顾虑。
我长松了口气，半信疑地跟随众人踏上了我生平第一次的「郊游」，没有严寒与饥荒，有的只是暖阳微风，还有……漫山遍野的花海。
听着伙伴们打闹的声音，我慢慢平静了下来。彷徨多年的心，终得一刻安稳。
寻觅了许久的避风港，原来已经近在身旁。
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遗迹现
一晃数年过去，灾厄再次席卷了大地。
起初是瘴气侵蚀了七角山，众人只好围聚在神社里过夜。一目连大人虽然在一宿宿里为我们筑起了结界，然而每当醒来时，倾注灵力的结界上总会出现裂口，愈来愈多的小妖陷入了昏迷。
瘴气还在无休止蔓延，饶是七角山倾全员之力修补结界，仍无济于事。
最后，我们只能暂时放弃家园，前往安全之地避难。
做出这个决定是艰难的，但大家仍在做着最后的尝试。一路上，一目连大人还在消耗着风神之力，试图驱散瘴气；焦灼的山风日夜尝试着秘术，但每当扫清了残余，不多时那瘴气又会卷土重来。
无边无际的绝望如黑幕笼罩，也是在这一夜，我梦到了逝去的故乡与族人。
梦里，我在荒芜的林间独行，有风拂过耳畔，竟传来了声熟悉的鼓谣。
抬眼望去，森林尽头之地，庞然肃穆的巨鹿神像静静凝望着众生。
耳边似有长长的叹息，灵魂颤栗，蓦然梦醒，我一下子辨出了梦里的我身处何方，原是鹿人族遥远的故乡。
森林在上，这会是……族人的指引吗？
难道鹿人族的大家……也在默默守望着我吗？
我在怅惘的夜里起身，身旁的伙伴们还在熟睡。
此时此景，旧忆重现，我的心中却燃起了一丝微渺的希望。
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告别诗
为了寻找鹿人族传说里的「森之心」，我再次踏上了荒凉的故地。
真正知晓「森之心」方位的鹿人大多消逝了，族中唯留只言片语。但我却始终记得鹿人伯伯提起它时眼里闪烁的光。
——「森之心」被唤醒时，漫涌的灵力会瞬间治愈森林，犹如神迹显现。
然而为避免再受世人觊觎，它早已被封存在了森林的结界中，相传再无鹿人能得到它的回应。
天又下起了大雨，我在凋败的森林里一刻不停地走着，一夜又一夜，「森之心」仍不见踪影。
没想到最后破局的，是一个人类少年。
起初是他以笛音指引着我，唤醒了林中的鼓符。那鼓符原是当年的鹿人族临行前留下的，关于「森之心」的线索。
无尽的魔物盘旋在崖间，千钧一发时，这个人类……竟然救了我。
可——人类难道不是致使鹿人族流亡的恶之源吗？
万物坠入黑暗，心神倒流回从前。饶是鹿人伯伯鲜少提及那段沉痛往事，小时候的我仍不停追问着，最初的鹿人与人类是如何相处的？我的父母为何离世……脚下的森川又是因何覆灭……
得到的答案，只有一声声叹息。
也是到了后来我才知晓，鹿人伯伯始终不肯告诉我真相，许是怕我带着仇恨度日，人世间的善恶，向来难以评判。
「弘树。」
百般思绪抓挠至此刻，望着人类少年没入林中的背影，我默念着他的名字，终是没有道出那声「谢谢」。
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森之佑
万千魔物从四面八方涌向了森林尽头，鹿人族熟悉的鼓谣在风中倏然响起。
晦暗的长夜里，我一遍遍挥杖敲向鼓面，震颤的鼓声一次次击退了魔物，然而不过须臾，凝成浪潮的魔物又朝我冲撞而来。
滂沱的大雨里，森林即将走向枯竭，森之力也要耗尽了。
下一秒——我手中的鼓杖，断掉了。
世界只剩下魔物涌来的呼啸之声，就当我决心孤注一掷时，星星点点的荧绿光辉却在满目枯竭的森林里，渐渐亮了起来。
「……之息……树，愿森林……鹿人。」
风中传来了未尽的絮语，那是我在这段晦暗的旅途里时常听到的微弱呼唤。
「这声音……难道是……」
森林深处，少年弘树拿起森之笛，放在唇边轻轻吹响。
鹿人族熟悉的鼓谣，再度在森林里回荡。
点点荧绿光芒汇成了光浪之海，尽数向我漫涌而来，流淌的光海包裹着我，耗尽的森之力竟慢慢充沛了起来。
鹿角伸长出盈满灵力的枝叶，荧绿光束重塑出森之杖……刹那间，我忽然明了这蔓延的光海是什么，鹿人伯伯曾经的话语在心头回响。
「万木有灵，归于吾乡……」
这是逝去的鹿人们寄留在森林中每一棵树上，最后的灵息。
原来整座森林，都在等待着我的归来。他们倾尽最后的灵力塑造着我，直到灵魂的最后一刻，还在庇护着世间最后的……唯一的鹿人。
森林的光海在无边无际的夜空荡开，被魔物围困在林中各地的伙伴纷纷抬起了头，望向光海汇聚之处。下一刻，不由分说地，无比默契地，他们全力奔赴向了森林尽头。
在光海之上，我睁开了双眼，喃喃道。
「我听到了，森林的心跳声。」